¿Qué es ser Químico?

Por Aliosha Bazaes
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     Si nos basamos en la definición que da la Real Academia de la Lengua Española, Químico es: “Persona que profesa la Química o tiene en ella especiales conocimientos.” Esta definición, sin estar errada, es demasiado somera como para explicar de forma cabal el área de desempeño. Una mejor definición la da, curiosamente, Wikipedia, definiendo Químico como: “…un científico especializado en la química. Los químicos estudian la composición de la materia y las propiedades que participan en su interacción, los productos resultantes, y la aplicación de estas propiedades en la vida del hombre.” Esta definición general logra englobar de manera casi perfecta, la función de un profesional Químico. Sin embargo, una infinidad de veces, los Químicos “puros” vemos como nuestra profesión es opacada por otras con mayor connotación social, o por decirlo de otra forma, por profesiones más conocidas, es así como vemos que comúnmente se nos confunde con Químicos Farmacéuticos, Ingenieros Químicos, Profesores de Química, Bioquímicos y una infinidad de otras profesiones que, aunque tienen un alto grado de química en su desarrollo, no son, en definitiva, la profesión de Químico.

     La mejor  forma de subsanar este error es explicar las diferencias entre las distintas profesiones utilizando para ello algunos perfiles profesionales:

• Químico Farmacéutico: “Un especialista en fármacos y otras sustancias biológicamente activas, en cuanto a su formulación, preparación y dispensación, permitiéndole así cumplir su función de participar en el cuidado de la salud humana, tanto dentro del equipo de salud como en la comunidad.” [1]

• Ingeniero Químico: “Está orientada a formar profesionales capaces de aplicar los conocimientos científico – tecnológico para proyectar, diseñar y administrar sistemas; crear, evaluar y optimizar procesos; desarrollar, seleccionar y adaptar tecnologías, en el campo de la Ingeniería Química.” [2]

• Bioquímico: “El profesional Bioquímico es capaz de interpretar fenómenos del mundo biológico y químico, generar cambios en ellos y a través de su trabajo generar nuevo conocimiento.” [3]

• Pedagogía en Química: “Es un profesional con sólidos conocimientos teóricos y prácticos en la especialidad de la Química, las Ciencias Naturales y su Didáctica, y Ciencias de la Educación…Desarrolla los talentos asociados a la construcción del conocimiento científico, partiendo por sus propias experiencias y luego, construyendo las experiencias de otros con responsabilidad social.” [4]

• Químico: “La formación científica y técnica que recibe le permite desempeñarse eficientemente en la industria química de producción y transformación, en investigación, en asesoría de insumos químicos y en el campo de la academia.” [5] o, de acuerdo a la Organización Internacional del Trabajo (OIT), [6] “Los químicos investigan, perfeccionan o desarrollan conceptos, teorías y metodologías o aplican los conocimientos científicos en materia de química, principalmente con la finalidad de ensayar, idear y perfeccionar materiales, productos y procesos industriales.”

     Podemos observar que los perfiles que más se acercan son los de Ingeniero Químico y Químico, sin embargo, las diferencias básicas son que el Ingeniero Químico es un profesional orientado los procesos, enfocándose más en la parte técnico-económica y optimización de procesos industriales, mientras que el Químico se encuentra más capacitado para trabajar al nivel del diseño y dirección experimental, optimización de metodologías, creación de nuevos compuestos aplicables al desarrollo de nuevas tecnologías y dirección, gestión y desarrollo de análisis en general. ¿Esto implica que un Químico no puede trabajar en procesos y un Ingeniero Químico no puede hacerlo en dirección experimental? Rotundamente no, sin embargo ambos se encontrarán más cómodos en sus respectivas áreas. Existe una forma fácil de describirlo: El Ingeniero Químico desarrolla el reactor, el Químico ve lo que pasa dentro. Ambos son necesarios, son profesiones complementarias.

     Para concluir, ¿Qué es ser Químico? Es ser un profesional que aplica sus conocimientos para  entender la composición y las propiedades de la materia de manera de aplicarlo a través de la dirección y gestión de la mejora, desarrollo y creación de nuevas tecnologías. El Químico profesional dirige y lidera el equipo de trabajo y la toma de decisiones de áreas que pueden abarcar aristas tan variadas como la generación y mejora de nuevos materiales; liderar la generación de propiedad intelectual; dirigir y gestionar el área de análisis, por ejemplo creando nuevas y mejoradas tecnologías para identificar y medir sustancias con consecuencias para el medio ambiente y la salud pública; llevar los conocimientos a la creación, perfeccionamiento y renovación del marco regulatorio de las áreas que le competen; y dirigir y desarrollar las mejoras a procesos industriales con tal de optimizar el uso de los recursos del planeta. El Químico profesional no solo descubre día a día la forma en la que está compuesto el mundo, sino que tiene la capacidad de usar esos descubrimientos para hacer de éste un mundo mejor.
Esperamos con este pequeño artículo despejar algunas dudas sobre nuestra profesión.
 
Referencias

1. http://www.colegiofarmaceutico.cl/index.php/nosotros/documentos-2/647-perfil-del-egresado-de-la-carrera-de-quimica-y-farmacia
2. http://www.diq.usach.cl/index.php/2013-01-21-08-11-13/ing-civil-quimica
3. http://www2.udec.cl/farmacia/index.php?option=com_content&view=article&id=11&Itemid=21
4. http://www.ucv.cl/p3_carrera/site/pags/20031224104459.html
5. http://www.quimica.uc.cl/index.php/main/view/29
6. http://www.ilo.org/public/spanish/bureau/stat/isco/isco88/2113.htm